زعفران را درگذشته با نام زرپران می‌شناختند، به معنی گلی که پرهایش شبیه زر است. قدمت و پیشینه آن به ۳۵۰۰ سال قبل باز می‌گردد.زعفران نقش مهمی در دوران‌ها و کشورهای مختلف دارد.در گذشته گل‌های زعفران چیده می‌شد و به عنوان یک داروی گیاهی مورد استفاده قرار می‌گرفت. ساکنان قدیم حاشیه‌ی مدیترانه زعفران را در اطراف و کناره‌های شهر ساحلی جمع‌آوری می‌کردند و به دلیل کیفیت بالای آن در تولید عطر و دارو از آن استفاده می‌شد. همچنین برای درمان بیماری‌های گوارشی و کلیوی زعفران آشوری و بابلی مورد استفاده قرار می‌گرفت.